2026年世界杯将迎来史上最大规模的扩军，正赛阶段共有48支球队参赛。这些球队会被平均分配到12个小组，每个小组包含4支球队。这种分组方式延续了传统的小组赛模式，但规模比往届32队8组的配置扩大了50%。
在小组赛阶段，每支球队需要进行3场比赛，分别对阵同组的其他3个对手。比赛采用单循环制，胜一场得3分，平局各得1分，负场0分。这种积分制度与往届世界杯完全一致leyu中国官网，确保球队间的公平竞争。值得注意的是，虽然参赛球队数量增加，但每支球队的小赛场次仍保持3场不变。
小组赛结束后，每个小组的前两名将直接晋级淘汰赛阶段，这意味着12个小组共产生24支晋级球队。此外，还会选取8个成绩最好的小组第三名晋级，使淘汰赛总参赛队伍达到32支。这种设计既保证了强队的晋级通道，又给表现较好的"小组第三"提供了额外机会。
当出现积分相同的球队时，将依次比较以下因素：净胜球数、总进球数、相互比赛成绩、公平竞赛积分（红黄牌数量），最后可能通过抽签决定。对于8个最佳小组第三的选拔，会统一比较所有小组第三名球队的积分、净胜球等数据，排名前8的获得晋级资格。
这种新赛制下，小组赛阶段将总共进行72场比赛（12组×6场），比2018年世界杯小组赛多24场。虽然每支球队的比赛场次不变，但更多球队的参与使得比赛总场次大幅增加，给球迷带来更丰富的观赛体验。同时，保留小组第三晋级机制也降低了强队意外出局的风险。
从32强开始的淘汰赛将采用单场决胜制，这与传统世界杯16强淘汰赛起步的赛制不同。晋级球队需要连续赢得5场比赛才能夺冠，相比之前的7场制（小组赛3场+淘汰赛4场），夺冠之路的场次总数保持不变，但淘汰赛阶段多了一轮较量。
