2026年世界杯将首次扩军至48支参赛球队，这些球队会被平均分配到12个小组中。具体分组方式是每个小组4支球队，这样12×4正好满足48队的规模。这种分组模式延续了世界杯传统的每组4队结构，只是小组数量从以往的8组增加到了12组。
在小组赛阶段，每支球队需要进行3场比赛，分别对阵同组的其他3个对手。比赛采用单循环赛制，胜一场得3分，平局各得1分，负场0分。这种积分制度与往届世界杯完全一致，没有发生变化。
每个小组的前两名球队将直接晋级淘汰赛阶段。这意乐鱼app味着12个小组将产生24支晋级球队（12组×2队）。除此之外，还会从所有小组第三名中选取成绩最好的8支球队晋级，这样淘汰赛阶段总共会有32支球队。
当小组赛结束后，如果有两支或多支球队积分相同，将按照以下顺序决定排名：1)净胜球数；2)进球总数；3)相互比赛成绩；4)相互比赛的净胜球；5)相互比赛的进球数；6)公平竞赛积分；7)抽签决定。这套排名规则与近年世界杯保持一致。
32支晋级球队将进入单场淘汰制比赛。与以往世界杯不同的是，2026年世界杯从32强就开始淘汰赛，而不是传统的16强。这意味着小组出线后，球队需要连续赢得5场比赛才能夺冠，比以往多了一轮淘汰赛。
48队12组的赛制使得世界杯比赛总场次增加到104场，比2018年俄罗斯世界杯多了40场。对球迷而言，可以看到更多球队参与；对参赛队来说，小组出线机会相对增加，因为除了前两名，部分第三名也有晋级可能。
这种赛制安排既保持了世界杯的传统元素，又通过增加参赛球队让更多国家有机会参与这项足球盛会。虽然比赛场次增加，但核心的小组出线规则仍然清晰明了：打好每场小组赛，争取进入前两名是最稳妥的晋级方式。
