2026年国际足联世界杯将首次扩军至48支球队，但淘汰赛阶段仍从32强开始。这意味着在小组赛结束后，只有32支球队能够晋级淘汰赛，其余16支小组第三或排名靠后的球队将被淘汰出局。
48支球队被分为12个小组，每组4队。各队进行单循环比赛，每组前两名（共24队）直接晋级淘汰赛。此外，成绩最好的8个小组第三名也将获得淘汰赛资格，从而凑齐32强席位。这一机制确保了即便部分强队在小组赛中表现波动，仍有较大机会进入淘汰赛阶段。
32强产生后，淘汰赛采用单场决胜制，依次leyu.com进行以下轮次：
所有淘汰赛阶段若在90分钟常规时间内战平，将进行上下半场各15分钟的加时赛（共30分钟）。若加时赛后仍不分胜负，则通过点球大战决出胜者。此规则适用于从1/16决赛到决赛的所有淘汰赛轮次。
2026年世界杯由美国、加拿大和墨西哥联合举办，比赛场地遍布三国。淘汰赛阶段的关键场次（如1/4决赛、半决赛和决赛）主要安排在美国境内的大型体育场举行，其中决赛定于纽约/新泽西的大都会人寿体育场进行。这种安排既考虑了观众容量，也兼顾了赛事组织效率。
相较于2022年卡塔尔世界杯的32队直接分组、16队进淘汰赛模式，2026年的最大变化在于增加了“32强淘汰赛”这一初始轮次。这不仅延长了赛事周期（总比赛场次达104场），也为更多国家提供了参与高水平对抗的机会，同时增加了赛事的悬念与商业价值。
